竹子主要是以地下莖為母體，發芽成筍，進行「無性生殖」。雖然竹子的種子也會萌發繁衍，可是竹子開花的週期實在太長了，因此地下莖便肩負起竹子繁衍的重責大任。依照竹子發筍生長的情形，大致可以分為叢生型和散生型竹類。
竹筍穿著一層層的外衣叫做「筍籜」，也就是筍皮，剝去筍皮後，才會露出可以食用的鮮美嫩筍。在竹筍成長的過程，當外緣細胞還在不斷分裂成長時，中央部位的細胞卻已經停止生長了，於是形成中空的竹桿。竹桿雖空心，可是運輸水份和養份的組織還是存在，所以不會影響竹子的生長。正因為竹子中空的特性，不僅減少竹桿重量，又增加彈性，讓竹子能輕鬆撐起且不易折斷。
竹筍的產季
長輩們常說：「當令的蔬果最好吃」，竹筍也有它的產季。一般來說叢生型的竹子像麻竹、綠竹、刺竹大多在春末、夏初的時候開始發筍；而散生型的竹子像孟宗竹、桂竹則在春季發筍。台灣的氣候和地形很多樣，是許多竹子生長的好地方，難怪我們幾乎一年四季都可以吃到竹筍。想知道竹子何時發筍嗎？可以由下面的圖表了解何時能吃到當令的竹筍。